こんにちは、今日は、ホタテの大きさについて驚きの事実をお伝えしたいと思います。皆さんは、ホタテの大きさってどれくらいだと思いますか？スーパーや魚屋で見かけるホタテは、だいたい直径3〜5cmくらいですよね。でも、実はホタテにはもっと小さいものやもっと大きいものがあるんです！
まず、小さい方から見てみましょう。ベビーホタテと呼ばれるものは、なんと1粒10g前後しかありません。普通のホタテが1粒50gくらいなので、5分の1以下です！これは幼生期に採取されたもので、甘みが強くてプリプリしています。炊き込みご飯やパスタなどに入れると美味しいですよ。
次に、大きい方から見てみましょう。干し貝柱と呼ばれるものは、乾燥させたホタテ貝柱で、中華料理などに使われます。これには色々なサイズがありますが、最大級のものはGLサイズと呼ばれています。これは16g以上あるんです！生食用のホタテよりも3倍以上です！これを戻すと直径10cm以上になります。一口では食べられませんね。
では、最後に一番驚くべき事実をお伝えします。世界最大級のホタテは何処で見つかったかご存知ですか？それは日本ではなくてカナダなんです！2015年にカナダ・ニューファンドランド島沖で発見された巨大ホタテは、重さ1.4kg、直径25cmもありました！これは世界記録だそうです。こんなモンスター級のホタテを食べたらどんな味がするんでしょうか？
以上、ホタテの大きさについて驚きの事実をお伝えしました。皆さんも色々なサイズや種類のホタテを試してみてくださいね。
ホタテの貝柱はどこ？
今日は、ホタテの貝柱についてお話ししたいと思います。皆さんは、ホタテの貝柱がどこにあるかご存知ですか？私は最近まで知りませんでした。実は、ホタテの貝柱というのは、二枚貝の中でも特殊な存在なんですよ。
一般的に、二枚貝というと、アサリやハマグリなどを思い浮かべると思いますが、これらの二枚貝には殻を開けると貝柱（閉殻筋）が2個あります。これが普通ですよね。でも、ホタテは違うんです。ホタテは二枚貝ではあるものの、殻の中には大きな貝柱が1個だけあるんです。
では、なぜホタテだけが1個しか貝柱を持たないのでしょうか？それは、ホタテが他の二枚貝と違って自由に泳ぐことができるからなんです。そうなんです。ホタテは殻をパカパカさせて水を噴射することで推進力を得て泳ぐことができます。そのために必要な筋肉が閉殻筋（貝柱）なんですね。
しかし、この閉殻筋（貝柱）も一つだけでは不安定になってしまいます。そこで、ホタテはもう一つ小さな筋肉を持っています 。それが「目」や「口」や「鰓」や「足」を支える「外套膜」という膜状組織に付いている「外套膜付属筋」というものです 。
この外套膜付属筋も閉殻筋（貝柱）と同じくらい重要な役割を果たしています 。それは何かというと、「バランス感覚」を保つことです 。泳ぐ時に体勢を安定させたり方向転換したりするために必要な感覚器官的機能を持っているんです 。
つまり、ホタテは1個しか見えないけれども実際には2個の筋肉（閉殻筋＋外套膜付属筋）を使って泳ぐことができる優れものなんです！すごく面白くありませんか？
私はこの事実を知ってから、ホタテが大好きになりました。食べる時も見る時も感動します！皆さんも是非一度試してみてください！
貝柱で食あたり!? 亜鉛過剰摂取に注意!
私が先日経験した恐ろしい出来事を皆さんにお話ししたいと思います。
私はホタテが大好きで、よくスーパーで買ってきて自宅で刺身や焼きホタテを作って食べています。ホタテは美味しいだけでなく、亜鉛やたんぱく質などの栄養素も豊富なので、健康にも良いと思っていました。
しかし、先日私はホタテを食べ過ぎてしまったせいか、夜中に激しい腹痛と下痢に襲われました。トイレから出られなくなり、苦しみながら朝を迎えました。病院に行って診てもらったところ、食あたりと亜鉛過剰摂取の疑いがあると言われました。
どうやら私が食べたホタテには貝毒という毒素が含まれていた可能性が高く、それが原因で食あたりを起こしたようです。貝毒は自然界に存在するプランクトンが持つ毒素を貝が体内に溜め込んでしまったもので、生の貝や生焼けの貝には多く含まれています。特にウロという部位は不可食部位とされています。
また、ホタテの貝柱は亜鉛が非常に多く含まれており 、一日あたりの平均摂取推奨量（成人男性11mg、女性8mg）を超えると亜鉛中毒を起こす可能性があります。亜鉛中毒では吐き気や嘔吐、頭痛や発熱などの症状が現れます。
私はその日ホタテを10個以上食べてしまったので 、亜鉛過剰摂取もしてしまったようです。これらの二つの要因が重なって私の体調を悪化させました。
幸い私は点滴や薬で治療されて回復しましたが、それからはホタテを控えるようにしています。ホタテは美味しくて栄養価も高いですが 、食べ過ぎると危険なこともあるんですね。
皆さんもホタテを食べる時は注意してくださいね。
まとめ
ホタテは二枚貝ですが、他の二枚貝と違って殻の中に大きな貝柱が1個だけあります。これはなぜでしょうか？実は、ホタテの貝柱は閉殻筋という筋肉で、殻を開閉する力が強いために発達したものなんです 。ホタテは水中をジャンプするように移動することができるのも、この筋肉のおかげなんですよ。
ホタテの貝柱は美味しいだけでなく、亜鉛やタウリンなど栄養価も高い食材です。しかし、食べ過ぎると亜鉛の過剰摂取になってしまう可能性があります 。亜鉛は成人男性で1日11mg、女性で8mgが推奨されていますが、ホタテの貝柱3個でその量を超えてしまいます。亜鉛の過剰摂取は下痢や胃痙攣、食欲不振、頭痛などの症状を引き起こすことがあります。また、長期間にわたって亜鉛を摂りすぎると銅や鉄など他のミネラルの吸収を妨げることもあります。
そこでオススメしたいのが干し貝柱です。干し貝柱は水分が減って重量が半分以下になるため、同じ量でも亜鉛やカロリーが少なくなります。また、干すことで旨味成分も凝縮されて味わい深くなります。干し貝柱はそのまま食べたり、お茶漬けやチャーハンなど料理に使ったりして楽しめます。
ホタテは美味しくて栄養豊富ですが、食べ過ぎに注意してくださいね。
